J'étais en train d'escalader le glacier de Skagway en Alaska avec Doug Plews. Pas âme qui vive à 50 km aux alentours. De la glace à perte de vue. Sublime.
Un crampon de Doug casse. Je décide de continuer solo jusqu'à la prochaine corniche qui a l'air fabuleuse et de récupérer Doug au retour.
Arrivé exténué au sommet, je prends mon Nikon muni de son tout nouveau 14mm, extrême grand-angle. Dans mon viseur j'aperçois un ours qui fonce vers moi. Je me souviens encore de la pensée qui m'a alors traversé l'esprit : si je distingue bien cet ours à travers mon 14mm, il doit être en face de moi. J'ai jeté mon appareil à terre et me suis précipité pour fouiller dans mon sac à dos à la recherche de mes fusées de détresse, qui servent aussi à effrayer les ours. J'allais en déclencher une lorsqu'un hélico surgit de l'autre côté de la corniche et me survole, effrayant ainsi l'ours. Cet hélico montrait le glacier à un couple de touristes américains. Son pilote a vu ma détresse et m'a sauvé.
Puis il s'est posé un peu plus loin, sur un aplat. Je suis allé à sa rencontre et ai remercié le pilote, pris les coordonnées de la compagnie d'hélico et celle du vieux monsieur qui a pris la scène en vidéo.
Puis, je suis retourné aider Doug à descendre. Plus tard, j’ai fait un énorme tirage couleur de la photo de l'ours qui me regarde et l'ai offert à la compagnie d'hélico qui l'a accroché dans sa salle de réception clients.
J'ai reçu la VHS du vieux monsieur qui a avoué ne m'avoir pas vu à ce moment-là, tellement il était subjugué par les deux ours. Bon, moi, de ma corniche, je n'ai vu qu'un seul ours . La qualité d'image est mauvaise et le son est surtout le moteur de l'hélico, mais on voit quand même les ours, beaucoup plus agiles que moi, l'immensité et la beauté du glacier. Merci au pilote et au vieux monsieur.
One of the great pleasures of my cruise ship days was coming onboard and getting a peak at your book of new 8X10 prints. I also can't count the number of times I've recanted the tale of you in Skagway and the bears, the helicopter and the second helicopter that taped the whole thing. I'm assuming you still have the tape :-) BTW, A few years after the fact, I was back in Skagway and dropped in at the helicopter company's office and got such a kick out of seeing the picture of the bear with the helicopter in the background still up on the wall. The guys working there at the time had no idea of the history, so I had the pleasure of recanting the tale for them. Ben Decker
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