Page 24 : Je fais des photos sous-marines autour du globe.

Requins-baleines, Cénotes, sous la glace, travaux aquatiques, etc...
J'y ai rajouté des making of, car les photos sous-marines n'intéressent personne.
Je rencontre des gens extraordinaires comme Raoul Monthouel, Jürgen Freund et Claude Michaud, entre autres.
Ne prends que des photos, ne laisse que des bulles



Polynésie. Cherchez bien, il y a un plongeur au fond.

Plus bas : Plein d'autres expériences nautiques

On utilise parfois les termes accident de désaturation (ADD), maladie de décompression, maladie des plongeurs ou maladie des caissons, voire l'anglais Decompression Sickness (DCS) ou Decompression Illness (DCI).

Dans le cas de plongée sous-marine, il survient à des plongeurs qui, après une plongée profonde ou prolongée, remontent trop vite ou sans faire de paliers de décompression. En génie civil, il peut arriver suite à des travaux effectués dans des caissons préalablement pressurisés pour éviter les infiltrations d’eau : percement de tunnels, travaux dans les mines, construction de piles de pont ; le cas du chantier du pont de Brooklyn a été illustré par Didier Decoin dans Abraham de Brooklyn. Il a pu arriver des accidents mineurs lors de vols à haute altitude, essentiellement en cas de dépressurisation accidentelle de la cabine ou dans le cas d'appareils militaires non-pressurisés, pour le largage de fret ou de parachutistes.

Le 12 oct 2023, j'ai rassemblé mon matériel sous-marin pour une grande photo dans mon petit studio. Ce matériel est stocké dans un garage pas loin.



Riez pas, ça m'a pris des heures !

SHARK DIVING IN CALIFORNIA

Une première mondiale : 1993 : je suis le premier à photographier le dugong dans son habitat naturel. Ouais ! Au Vanuatu.

Underwater technical photographer

Les arbres d’hélice ne tournaient pas rond.

Le commandant Hodowick m’a demandé de photographier les ébréchures pour évaluer les dégâts. Un canot de sauvetage est mis à ma disposition et à l’eau, tout à l’arrière du navire. Le majestueux PAQUEBOT FRANCE est au mouillage au large de Saint Thomas, îles Vierges Américaines, dans les Caraïbes. Le panorama est splendide : ciel bleu, mer bleue et limpide, la ville de Charlotte Amalie se dessine, blanche et rouge, sur la côte. Le chef ingénieur a été bien briefé : pas de mouvement brusque des hélices pendant l’heure qui va suivre, mais elles doivent toujours rester en stand by : un tour par minute.
Muni de mon fidèle assistant et buddy Greg Hellman, un Anglais solide, et de deux systèmes : Nikonos V avec 15mm (le Nikonos RS n’a toujours pas de vrai grand-angle) et SB 104 d’un côté et Nikonos V avec 28mm plus lentille macro et SB 104 de l’autre, je saute du canot. Juste à temps pour apercevoir 3000 têtes qui nous observent depuis les douze ponts : les quelque 2400 passagers et 900 membres d’équipage, curieux et oisifs (surtout les passagers), pour tuer l’attente qui précède toujours l’autorisation gouvernementale (douanes et immigration) pour aller à terre. Moi je ne vais pas à terre mais sous le bateau. Bon, il y a du courant, il faut pédaler dur pour rester près de l’hélice. Le courant va bien sûr de l’avant à l’arrière du bateau, puisque celui-ci est au mouillage. Nous sommes donc constamment entraînés et éloignés du paquebot. La visibilité est bonne pour un port aussi actif : environ 20m. Mais à part la masse impressionnante du navire en face de nous, il n’y a rien d’autre que du bleu profond, évidemment pas de récif, pas de poissons. Le commandant m’a dit que le fond était à 27 mètres. Le tirant d’eau du navire n’est que de 13 mètres, l’équivalent de 5 étages. Je glisse rapidement vers le fond, histoire de voir le bateau au-dessus de moi. Pas assez de visibilité pour voir le bateau en entier dans sa longueur, évidement, mais tout l’arrière est bien visible et je me sens minuscule en dessous de cette bête gigantesque. J’entends le murmure des moteurs et alternateurs, en marche 24 heures sur 24. Je suis ému. C’est un moment magique, beau et angoissant. Mais je ne peux contempler ce spectacle très longtemps car le courant m’entraîne trop loin des hélices. Je dois travailler dur pour m’en rapprocher. Je fais des photos au grand-angle de Greg près des hélices, en contre-plongée (sans jeu de mots !).

Puis, le but de notre mission : photographier les ébréchures des hélices. Je passe ma main gantée sur le pourtour et quand je repère un accroc, je le photographie proprement, en macro, en incluant la petite règle graduée dans le champ et je dessine la position de l’accroc sur mon ardoise en mentionnant les numéros des photos correspondant. Il y a une vingtaine d’ébréchures sur les huit pales. Le courant nous pousse toujours fortement et nous devons tout faire avec une main accrochée à l’hélice. Quand j’ai besoin de mes deux mains pour le crayon et l’ardoise, Greg me retient par le col du gilet. C’est un peu compliqué pour le repérage car l’hélice tourne d’un degré par seconde. Heureusement je peux utiliser quelques grosses ébréchures comme jalons. C’est un travail de géométrie plus que de photographie. La macro photo sous l’eau est assez facile, grâce au cadre de visée. J’utilise un film à grain fin, du 50 ASA et fais souvent deux photos avec deux expositions différentes (d’un demi-diaphragme) quand le sujet n’est pas parfaitement plat et uniforme, car l’exposition flash TTL a ses limites. Je tiens l’appareil d’une main et le flash de l’autre, pour ne pas shooter et éclairer dans le même axe pour éviter d’illuminer les particules en suspension devant l’objectif.
Nous entendons sous l’eau le ronronnement des "tenders", petites embarcations (petites par rapport au paquebot, car transportant quand même 500 personnes d’un coup) qui amènent les passagers à terre, signe que les officiels ont fait leur travail. Nous ferons donc attention en remontant qu’il n’y en ait pas un en dessus de nos têtes.

Je refais surface et grimpe sur le canot pour recharger le Nikonos macro (une serviette de bain est l’outil indispensable pour cette opération mains sèches) et changer d’ardoise car je n’y ai plus de place. Je remarque que des membres d’équipage pêchent depuis l’un des ponts arrières qui leur est réservé, bien que j’aie demandé d’interdire cette pratique pendant l’heure où nous plongeons. Je redescends pour refaire les mêmes photos sur le côté verseau des hélices.
Puis nous photographions, au 15mm cette fois-ci, des anodes arrières soudées à bâbord et tribord, pour vérifier leur niveau d’usure. L’électrolyse est très importante dans l’eau salée, et le chef ingénieur se tient informé grâce aux photos. Nous apercevons quelques bernicles accrochées sur un recoin de l’axe du gouvernail et en notons la position et faisons une photo. La peinture anti coquillage a dû disparaître de cette encoignure, ou n’a pas été bien appliquée. Je ressens un picotement au bras : un hameçon vient de se piquer dans ma combinaison. Comme je tiens l’appareil photo, l’ardoise, la règle et le flash dans mes deux mains, je ne peux pas attraper mon couteau. Je fais signe à Greg qui ne voit sans doute pas le fil de nylon, car difficile selon sa position dans l’eau et ne comprends pas mes signes de coude et mains pleines (nous n’avons de signe sous-marin tout fait pour "un hameçon dans le bras"!) Je lui donne l’ardoise et la règle et réenclenche le flash sur la griffe de l’appareil et réussi à attraper mon couteau, juste à temps, car le gars du dessus commençait à remonter ferme, déchirant mon néoprène. Si j’avais eu les mains libres et des gants plus gros j’aurais attaché sa ligne à celle d’un autre pêcheur de l’autre côté, histoire de rire un peu et leur apprendre à mettre les bras des plongeurs à la merci de leurs hameçons. Nous continuons notre rapport visuel et photographique : la coque est lisse et propre sauf quelques éraflures très superficielles. Par un trou rond sort avec force un jet d’eau très blanche. Ballast ? Eaux usées ?

Il n’y a aucun poisson et que du bleu infini tout autour du bateau. C’est très impressionnant. Du bleu et une énorme machine de métal. Je me sens petit et fragile. Privilégié aussi, de pouvoir plonger sous le plus beau paquebot au monde. Une plongée pas comme les autres. Notre mission photographique est accomplie et il ne reste plus de film. Nous restons quand même sous le bateau jusqu’à ce que nos bouteilles soient vides. Difficile de se lasser d’un tel spectacle.
Text et Photos : Christian Fournier

Raphaël Christian Fournier has been an underwater photographer for fourteen years.

He loves coral reefs, pelagic fish and wrecks, but his skills are often also very useful to large cruiseships and boat. He has to dive under the hulls for photographic surveys about corrosion, dents, leaks, blocked inlets, broken propellers, stuck rudders, missing anodes, entangled mooring lines around propeller shafts, etc….
Most dives under ships are made while the vessel is at anchor. In harbors, the visibility is often very poor.
Before the dives, Christian meets with the Captain and Chief Engineer for an informative talk. Everything has to be carefully planned. The dive time is limited, for the large ship must often maneuver while it is moored, to compensate for the dragging of the anchor. Christian prepares his equipment according to the job, often two Nikonos V with 15mm and macro lenses and two SB 104 strobes.

I had the luck of accompanying him on one such dive, under the cruiseship "Stardancer", off the tip of Baja California, Mexico. The captain needs close-ups of the rudders gear assembly, dents on the starboard blade, the port stabilizer, as well as a general survey of the hull. The scuba and photo gear is loaded onto one of the ship’s lifeboats to get to the stern. We admire a beautiful view of the arches of Cabo San Lucas where the ship calls in for the morning, having dropped anchor a short tender ride from town. The safety officer warns the engine room that two photographers will dive under the ship. The propellers will not be turned on for an hour, they will just stay on stand by, rotating slowly at one turn per minute.
The sea is choppy. We jump in, just in time to catch a glimpse of the 2000 heads turned towards us. The passengers and crew are all on deck, waiting for immigration and custom officials to allow them to go ashore.
Diving under a cruiseship in deep water is an eerie feeling. I am overwhelmed by the huge dark mass of the ship and the emptiness all around it. The visibility is about 80 feet. We cannot see the bottom, which, according to the captain, is about one hundred feet below. There is no fish, no reef, no life. Just empty blue. The two giant propellers and rudders stand out against it. I am moved by this sight. It is a magic moment, beautiful and frightening. I cannot envoy it for long because the strong current is pushing us away from the vessel. We must swim hard against it. Christian heads towards the starboard rudder and, Captain’s drawings in mind, localize the first area to photograph. The picture required is of the 12 bolts holding the rudder shaft cover ring, which is only accessible from inside a two inch gap. Christian stick the lens near the opening, and the strobe further away, pouring light inside the hole. He carefully takes notes on his waterproof writing pad of what each frame is about. Starboard, port, top, bottom assembly. I take a picture of him shooting close-ups of the bolts. He seems to be an astronaut during an E.V.A.

We can hear the rumble from the tenders going back and forth above our heads, between ship and shore. Passengers must have finally been allowed ashore. We will have to exercise caution while ascending, to avoid them. The hull under the water line is dull gray, covered with scratches and bumps, quite a contrast with the visible and manicured upper part of the ship ! In some areas, which Christian photographs and reports, barnacles have attached themselves to this peculiar rock. The anti barnacle paint must have worn off in these corners. The current is pushing us, so we keep on swimming towards the ship to stay still.

Christian then checks the starboard propeller blades. He passes his gloved hand all around the brass edge. When a dent is felt, he takes a picture of it, including a small ruler in the frame, using his macro set up. He also writes down the position of the dent. Since he needs his two hands to shoot or to write, I have to hold him by the jacket, so the current won’t drag him away. I myself hold on to the propeller. It all gets confusing as the blade rotates slowly. We use the larger dents as references to our position. This is more geometry than photography !
We must resurface and climb on the life boat three times to reload the cameras, change batteries and writing slates. Christian has prepared everything carefully, including the indispensable towels to dry his hands before unloading the Nikonos, so it all goes smoothly. Climbing back in is hard though, because lifeboats are not designed for scuba. I notice that some crew members are fishing from the back deck, even though we asked them not to, during our dive.
We then head towards the port stabilizer. It is a long way (midship) from the stern. The current is against us and there is little to cling on to. The hull is perfectly smooth, except for anodes welded at strategic points. By electrolysis, metal from the anodes is transferred and limits corrosion. We photograph these metal bars and record their positions, so the chief engineer is kept informed of their "melting". The stabilizer has been deployed, so we can check it and photograph what is impeding its movements. Christian sneaks inside the stabilizer opening, studies and takes pictures of everything. He does not find anything obviously wrong, but the photos will probably reveal the problem to the engineers.
Then we swim on for the hull survey and reach the bow thrusters, two 6 feet propellers at the bow of the ship. Christian gets some shots and disappears on the other side. A quick thought comes to my mind as I am going through one of the propellers : what about if it starts ? A second thought reassures me : the engineers know that we are underneath. However, I hurry through the narrow passage. We are now carried by the current back towards the main props.
Since the draft of this ship is 27 feet, we never went very deep, so we still have plenty of air left. Christian signs to me that we are going deep down. We soon reach the flat and muddy bottom. It is dark and cold. We can only vaguely guess the huge part of ship above us, and feel very small. I am awed. I can hear the faint hum from the generators and alternators which are running 24 hours non stop. It all reminds me of the movie "The hunt for Red October" It is scary, so we go back towards the props where warmth and light greet us.

Christian produces from his B.C.D. pocket his Santa Claus red hat and clings to the propeller so I can take a picture of him. The hat droops miserably, so we decide to add air in it to make it stand straight. Not a bad Christmas card.
Suddenly, a fast moving black form appears from the deep and swims away : a sea lion, probably from the family that lives on the rocks of Cabo ! This will be the only live encounter during the dive.
I feel a hitch on my left arm : a hook has just planted itself in my suit. Since I am holding the camera and flash in one hand, a slate and the ruler in the other, I cannot easily reach for my knife. I make frantic signs towards Christian, who probably cannot see the transparent Nylon thread from his position and does not understand my elbow gestures (we do not have a sign for "I have a hook stuck in my arm"). I give him the slate and ruler and manage to reach for my sharp blade. Christian then understands and cuts the thread, just on time, for the hook was tearing through my suit. As I remove the hook off my neoprene, I see Christian attaching the line to an anode fixture. These fishermen will have a surprise ! Pity we did not tie their line with one from the over side, it would have made a great game on deck.

It is now time to surface for good and look after the shots and write down the reports.
The Captain does not have to wait long to see the pictures. The films are processed right away in the on board darkroom. Christian is a bit worried by the shots of the bolts in the rudders. An hour later, he can see the results and is reassured. The sharp and clear pictures are delivered to the Captain. They show that the locking wire is broken and bolts are missing. Repairs will have to be organized right away. The stabilizer piston is O.K. from the outside, so research has to start from inside.

Christian shows me some dramatic shots of a broken propeller he had to photograph a few years ago. The Captain had asked him to check on the propeller because the engineers had noticed an uneven shaft rotation. Before the dive, the captain reminded Christian that everything seen under there would be secret (no need to alarm the passengers or crew). Both Christian and his assistant holding a three foot ruler descended towards the propellers. An unusual sight awaited them : one third of a blade was sheared off ! Christian took pictures of the assistant measuring the "dent". The Captain was waiting anxiously in the lifeboat and asked immediately as they surfaced :
- "What did you see ?"
- "I cannot tell, it is a secret", answered Christian," but the ruler is too short !"
The Captain would not believe it until he saw the photographs. All crew had a nice unexpected vacation as the ship went to dry dock.

Diving under this large ship was different. I was overwhelmed by this huge mass. It was eerie and lonely : no coral reef, no pretty fish, nothing to give a familiar scale. I could hear engine vibrations, water inlets and outlets working : there is life inside, but out of reach. Christian and I felt privileged : not many divers can have this kind of experience, even though these huge metal whales multiply year after year on the surface of our oceans!


Text and Photos : Christian Fournier and Dr Nicole Bordes.

Le 5 décembre 2015 : Les bains Széchenyi à Budapest.
Merci à nos voisines parisiennes : Laureline, Aurélie et Laura.

Le 15 Septembre 2019 : Piscine avec Frédérique Gorsky et Natasha Milady De Winter

Depuis, au jour d'aujourd'hui, 27 novembre 2015, plus aucune nouvelle, rien dans les news, rien sur Internet. Qu'est -elle dvenue ?


Jacques-Yves Cousteau, né le 11 juin 1910 à Saint-André-de-Cubzac, en Gironde (France), et mort le 25 juin 1997 à Paris (France), est un officier de la Marine nationale française puis un explorateur océanographique.
Surnommé « le Commandant Cousteau », « JYC » ou encore « le Pacha », il est connu pour avoir perfectionné avec Émile Gagnan le principe du scaphandre autonome, ou détendeur, pierre fondatrice de la plongée sous-marine moderne.
Ses explorations sous-marines en tant que commandant de la Calypso, ainsi que ses films et documentaires télévisés ont permis au grand public de découvrir le monde de la mer et ses mystères.

J'en profite pour rajouter ici mes souvenirs d'expériences nautiques, sauf la voile qui est page 25

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Le 8 octobre 2020 à Paris. On flotte. Une tonne de sel par bassin!
En flottant sur une solution d’eau saturée en sel de magnésium, la gravité est réduite de 80%.
Les douleurs musculaires et articulaires sont temporairement soulagées par cette sensation d’apesanteur.
Ça aide aussi à rentrer le ventre pour le selfie.

October 8, 2020 in Paris. We float. A ton of salt per basin!
By floating on a water solution saturated with magnesium salt, gravity is reduced by 80%.
Muscle and joint pain is temporarily relieved by this feeling of weightlessness.
It also helps tummy tuck in for the selfie.

Faire un selfie tout en flottant est un exploit !

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